Le président Donald Trump et le milliardaire Elon Musk ont suggéré sans preuve que les responsables de l'agence américaine pour le développement international ont pu siphonner de l'argent des contribuables pour eux-mêmes, faisant écho aux fausses réclamations sur les réseaux sociaux concernant la valeur nette de l'ancien administrateur.
L'administration Trump – en grande partie par le biais du nouveau ministère de l'efficacité du gouvernement, ou DOGE – a ciblé l'USAID pour la fermeture, et nous avons écrit sur plusieurs réclamations fausses ou trompeuses de l'administration visant à discréditer l'agence ou l'aide étrangère.
Le 11 février, Musk, qui a publiquement assuré le rôle de Doge, est apparu dans le bureau ovale avec le président pour fournir des mises à jour à la presse sur les progrès du ministère.
Là, Trump a demandé à Musk: «Pourriez-vous mentionner certaines des choses que votre équipe a trouvées? Certains des chiffres fous, y compris la femme qui est reparti avec environ 30 millions de dollars? »
« D'accord », a déclaré Musk, « nous trouvons plutôt étrange qu'il y ait pas mal de gens dans la bureaucratie qui ont, ostensiblement, un salaire de quelques centaines de dollars, mais parviennent en quelque sorte à accumuler des dizaines de millions de dollars de nets Vaut-il que ce soit dans cette position, qui est, vous savez, ce qui s'est passé à l'USAID. … Je pense que la réalité est qu'ils deviennent riches aux frais des contribuables. »
Mais Musk n'a rien fourni pour sauvegarder cette déclaration. La Maison Blanche n'a pas répondu lorsque nous avons demandé quels employés du gouvernement Musk citaient.
Lui et le président semblent faire référence à l'ancienne administratrice de l'USAID, Samantha Power, qui avait récemment fait l'objet de prétentions sur les réseaux sociaux selon lesquelles sa valeur nette était passée d'environ 7 millions de dollars lorsque l'ancien président Joe Biden l'a nommée au poste en 2021 à 30 $ millions lorsqu'elle a quitté l'agence en 2025.
Musk a republié une version de la revendication sur sa plate-forme de médias sociaux, X, la veille de la conférence de presse. « Cela semble très louche », a-t-il écrit.
Mais personne ne faisant la réclamation n'a fourni que la valeur nette de Power a augmenté de 23 millions de dollars au cours de ses quatre années à l'USAID.
L'affirmation selon laquelle Musk a republié a fait référence à un site Web appelé Inside Biden's Basement, qui publie les détails des divulgations financières des responsables de l'administration Biden depuis 2022. Il a une page sur le pouvoir.
Deux choses sont importantes ici:
Premièrement, les divulgations financières requises des responsables fédéraux ne sont pas destinées à calculer la valeur nette d'une personne. Ils sont plutôt destinés à identifier les conflits d'intérêts potentiels parmi les employés du gouvernement de haut niveau, comme l'explique le Congressional Research Service dans un rapport de 2023. La divulgation oblige les responsables à énumérer les cadeaux, les intérêts immobiliers et les revenus des intérêts et des gains en capital, entre autres, ainsi que des responsabilités. La plupart de ces actifs et passifs sont répertoriés dans des gammes – parfois larges – plutôt que sur des chiffres spécifiques. Un fonds d'investissement répertorié sur la divulgation de Power en 2024, par exemple, a une valeur signalée de 1 à 5 à 5 millions de dollars.
Deuxièmement, les divulgations déposées par Power montrent que la gamme de sa richesse est restée à peu près la même chose à partir du moment où elle est entrée en fonction au moment de son départ.
Power, un auteur lauréat du prix Pulitzer qui a écrit plusieurs livres et a siégé au Conseil de sécurité nationale et en tant qu'ambassadeur américain aux Nations Unies pendant l'administration Obama, a énuméré les redevances de ces livres et la valeur des comptes de retraite et d'investissement, pour exemple. Les responsables sont également tenus de divulguer les actifs de leur conjoint. Le pouvoir est marié à Cass Sunstein, un auteur et érudit bien connu qui a signalé des revenus de redevances, de postes académiques et de saignants.
Sur le formulaire qu'elle a déposé avant de devenir administrateur de l'USAID en janvier 2021, qui couvrait l'année précédente, a déclaré Power entre 8,8 millions de dollars et 29 millions de dollars en richesse partagée avec son mari. Sur le formulaire le plus récent, qui a été déposé en 2024 et couvre l'année précédente, Power a déclaré entre 12 et 30,5 millions de dollars.
Ainsi, il semble que les publications sur les réseaux sociaux Musk Echoed avaient pris le bas de la gamme pour sa richesse signalée depuis qu'elle a pris la position et l'a comparée à l'extrémité supérieure de la gamme de son formulaire de divulgation finale pour faire la réclamation déformée selon laquelle Sa valeur nette a augmenté de dizaines de millions.
Vous pouvez voir ici les formulaires qu'elle a déposés en 2021, 2022, 2023 et 2024.
Nous ne savons pas exactement comment la valeur nette de Power et de son mari a changé pendant qu'elle était chef de l'USAID – les formulaires de divulgation financière ne nous le disent pas. Mais nous savons que la gamme de sa richesse est restée à peu près la même, et les formulaires ne soutiennent pas les affirmations sur les réseaux sociaux.
Et, comme Forbes l'a souligné dans un article récent, de nombreux représentants du gouvernement viennent à Washington déjà riches.
Accusant un adversaire politique à augmenter avec suspicion sa richesse pendant ses fonctions est une tactique commune, et nous avons écrit sur des affirmations similaires à plusieurs reprises auparavant.
