Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a doué le pape Leo XIV dimanche une image de la Vierge Marie et de Jésus peintes sur des restes de bois d'une boîte qui portait des munitions d'artillerie lourdes. Le couple s'est réuni après que Leo a été officiellement installé à la tête de l'Église catholique romaine lors d'une messe inaugurale dimanche. L'image représentait les enfants d'Ukraine, en particulier ceux qui ont été expulsés et emmenés en Russie, a expliqué Zelenskyy dans un communiqué dimanche. Il a demandé la prière et le soutien du Vatican aux enfants pour rentrer chez eux, ainsi que d'autres prisonniers ukrainiens.
La Russie vole-t-elle des enfants de l'Ukraine? Daria Zarivna, chef de l'initiative du gouvernement ukrainien Batch Kids Back, a rapporté en février que la Russie avait enlevé près de 20 000 enfants et les avait transférées en Russie. Un rapport de mars du laboratoire de recherche humanitaire de la Yale School of Public Health a soutenu le rapport de Zarivna. Les conclusions de Yale étaient basées sur les données des bases de données publiques, des communications gouvernementales et de la législation, des dossiers d'entreprise, des reportages russes, de l'activité des médias sociaux et des images satellites disponibles dans le commerce.
Le laboratoire affilié à Yale a identifié plus de 8 400 enfants d'Ukraine qui ont été déménagés dans au moins 57 installations à travers la Russie et le territoire occupé par la Russie. Il existe également des cas documentés d'enfants qui sont physiquement abusés, interdits de communication avec leurs familles en Ukraine et ont reçu une nourriture et des soins inadéquats en Russie, a ajouté le rapport de Yale. Un rapport de mars de l'Institut pour l'étude de la guerre était d'accord avec les conclusions de Yale, notant que le nombre réel d'enfants volés était probablement plus élevé.
Le programme de laboratoire de Yale a suivi les enfants lancés en 2022 avec 6 millions de dollars de financement du Département d'État américain. Cependant, l'avenir du programme est devenu incertain en février lorsque l'administration Trump a réduit le financement du laboratoire. Le laboratoire a reçu une prolongation de financement de six semaines, mais l'avenir à long terme du programme reste incertain, selon un rapport d'avril de The Yale Daily News.
La mission permanente de la Russie aux Nations Unies a déclaré que l'écrasante majorité des enfants évacués sont arrivés en Russie avec leurs parents, leurs tuteurs légaux ou leurs soignants.
