Note de l'éditeur: cette interview a été éditée pour la durée et la clarté. De plus, Michael a expliqué que certains de ce que son frère a enduré alors qu'en captivité était trop traumatisant pour être partagé publiquement, et n'est donc pas inclus dans ce rapport. Monde précédemment interviewé Michael quand ou était toujours détenu en otage.
Le mois dernier, ou Levy a finalement pu célébrer le dîner du Shabbat avec sa famille pour la première fois en près de 500 jours.
L'Israélien de 34 ans et son épouse, Eynav, étaient au Festival de Supernova juste à l'extérieur de Gaza le 7 octobre 2023, lorsque les militants du Hamas ont attaqué. Eynav a été assassiné, tandis que ou environ 250 autres otages ont été kidnappés et tenus en otage à Gaza. Pendant les 490 prochains jours, le frère de l'OR, Michael, a fait pression pour la libération de OR, tandis que le fils de 3 ans, Almog, a attendu de retrouver son père.
Ce jour-là est finalement venu le 8 février, lorsque OR et deux autres otages, Eli Sharabi, 52 ans, et Ohad Ben Ami, 56 ans, ont été libérés dans le cadre de la phase initiale d'un cessez-le-feu temporaire entre Israël et le Hamas. Les militants du Hamas ont hissé les trois otages faibles émaciés sur une scène pour ce qui équivalait à une séance photo. Des hommes armés les ont ensuite escortés vers un véhicule de croix rouge en attente. Plus tard dans la journée, ils ont enfin retrouvé leurs proches.
World s'est entretenu avec le frère d'Or, Michael, de cette réunion et de quoi ou et des autres otages expérimentés.
WNous sommes tellement reconnaissants que votre frère soit enfin à la maison. Comment va-t-il aujourd'hui?
«Je pense que tous ceux qui ont vu les vidéos de sa sortie ont été horrifiés. Il avait l'air horrible. Il était évident qu'il était affamé. Malheureusement – et je déteste cette comparaison – la seule fois où j'ai vu des gens à ressembler à l'Holocauste.
«Mais heureusement, depuis ce jour, il se rétablit lentement. Chaque jour est un peu mieux. Il y aura des hauts et des bas tout le temps, mais la direction est bonne et s'améliore. »
Pouvez-vous donner un exemple de la quantité de nourriture que lui et les autres otages ont obtenu une journée typique? Je ne peux pas partager trop de détails. Mais je peux vous dire que parfois ils mangeaient un quart de pain pita par jour. C'est à quel point les conditions étaient graves. C'est quelque chose que l'esprit humain ne peut même pas imaginer. Ses jambes étaient si minces que je pouvais voir des os et la peau. C'est ça.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a farouchement critiqué le Hamas pour avoir transformé la libération des otages en une exposition conçue pour les humilier.
«Ils ont en fait forcé ou les remercier de l'avoir nourri. Chaque personne qui regarde ou et les autres otages – Eli et Ohad qui étaient avec lui – peuvent dire qu'ils étaient en fait affamés. Les otages ont été traités pire que les animaux.
«Et savez-vous quoi? Je pense que c'est bien que le monde puisse voir à quel point cette terrible organisation est mauvaise. Parce que je sais que tout le monde en Israël sait déjà qu'ils sont mauvais. Aux États-Unis, vous et autres les États-Unis le savez probablement aussi, mais il y a encore des gens dans le monde qui prétendent que le Hamas est une armée légitime. Une armée n'agit pas comme elle l'a fait. [Soldiers] Ne tuez pas les bébés de leurs propres mains. »
Il y a eu des informations avec les médias que certains des otages ont reçu – en manque d'une meilleure description – des sacs de grab du Hamas lorsqu'ils ont été libérés, aussi étranges que cela puisse paraître.
«Je ris, parce que c'est juste une autre démonstration de leur maladie et de leur torsion. Je veux dire, ils leur ont donné leur version de souvenirs de Gaza, juste pour agir comme si les otages venaient à Gaza pour voyager. De toute évidence, ce n'est pas vrai – ces gens ont été kidnappés de leur lit ou des festivals de musique. »
Votre frère a-t-il reçu quelque chose?
«La seule chose ou Got a été un certificat. Mais je sais par d'autres otages qui ont été libérés, certains d'entre eux ont obtenu des photos de villes à Gaza, ou une sorte d'écharpe ou de bandeau du Hamas. » Le fait qu'ils aient donné aux otages une sorte de souvenir ou de certificat ne change pas le fait qu'ils sont presque morts en captivité à plusieurs reprises. Cela ne change pas le fait que (d'autres otages ont été exécutés en captivité. … Les terroristes du Hamas sont des psychopathes. »
Je sais que c'est un sujet difficile. Lorsque votre frère a été libéré, savait-il que sa femme, Eynav, avait été assassinée le 7 octobre?
Il n'était pas sûr. Parce que malheureusement, je ne sais pas si c'est malheureux ou non – il ne le savait pas. Il ne l'a pas vu. En fait, sa première question a été de demander l'assurance qu'Eynav n'était pas en vie. Malheureusement, c'était le fait. Il savait en quelque sorte, mais il n'était pas sûr à 100%.
Hersh Goldberg-Polin, un Israélien-américain de 23 ans qui a été enlevé avec votre frère. Ou n'avait jamais rencontré Goldberg-Polin avant le 7 octobre, mais dans une vidéo, les deux ont été montrés ensemble, chargés sur un camion par des militants du Hamas. Goldberg-Polin a été gravement blessé, manquant une partie de son bras. Il était plus tard assassiné en captivité. J'ai entendu dire que votre frère avait posé des questions sur lui dès qu'il a été libéré.
«Alors, a-t-il demandé:« Il y avait ce gars nommé Hersh. Savez-vous quelque chose sur lui? Parce que je pense qu'il a été libéré. C'est ce qu'il pensait. Je devais lui dire que Hersh avait été exécuté. De toute évidence, il était triste. Ils n'étaient pas ensemble trop longtemps – juste quelques jours – mais Hersh l'a affecté.
« Lorsque nous sommes arrivés à l'hôpital, j'ai appelé les parents de Hersh et leur ai dit que la deuxième question ou m'avait posé des choses sur Hersh. »
Ou capable de former des liens avec d'autres otages en captivité?
« Oui. Il ne connaissait aucun d'entre eux [before captivity]. Il a été enlevé avec Hersh, Eliya Cohen et Alon Ohel. Et il a passé le plus – en fait tous – de ses jours en captivité avec Alon Ohel et Eliya Cohen. Et à un moment donné, Eli Sharabi les a rejoints. Ce sont les trois avec lesquels il était presque tout le temps. Ils ont une connexion spéciale. Je suppose que c'est quelque chose qui, si vous n'étiez pas là, vous ne pouvez pas comprendre le genre de lien que ces gars ont.
«Malheureusement, seulement trois des quatre ont été libérés. Alon Ohel est toujours en retard.
Parlez-moi de la réunion OR avec son fils de 3 ans, Almog.
«Nous craignons qu'Almog ne le reconnaisse pas, ou n'aurait peur de lui, car c'est ainsi que les enfants réagissent parfois. Mais Almog avait attendu si longtemps, et il était ravi de le voir et de le rencontrer. Nous avons commencé avec un appel téléphonique. Et puis un appel vidéo. Ils ne se sont rencontrés qu'après l'appel vidéo.
«Je me souviens encore que quand Almog est arrivé à l'hôpital, il a traversé les couloirs et a crié:« Où est mon papa? Tout le monde pleurait autour de lui, évidemment – des larmes heureuses – mais ce fut un moment incroyable pour les voir étreindre. C'était comme s'ils n'étaient jamais séparés pendant une seconde. Un moment incroyable. Le seul mot auquel je peux penser est «magique». »
Votre frère a passé 491 jours en otage du Hamas. Quelles ont été certaines des premières choses qu'il voulait faire à son retour à la maison?
«Il a en fait raté les petites choses. Il n'avait pas d'énormes rêves sur les grandes choses qu'il a manquées. Ce qu'il a le plus manqué, c'était le dîner du Shabbat avec toute la famille, manger et parler. Et rire.
Je ne pense pas que nous, aux États-Unis, comprenons l'importance d'Israéliens sur le dîner du Shabbat. Pouvez-vous expliquer la signification?
«C'est une coutume de famille culturelle pour nous, que vous soyez religieux ou non. En Israël, vendredi est une sorte de jour saint. Même si vous n'êtes pas religieux, c'est une journée très spéciale. Toute la famille est généralement assise ensemble vendredi soir et nous mangeons – probablement trop! Nous buvons du vin, nous parlons, nous rions, nous célébrons. Nous discutons sur des choses qui ne sont pas très importantes parfois. Mais c'est très amusant parce que toute la famille est unie. Les enfants peuvent jouer ensemble et vous pouvez rattraper des choses qui se sont produites la semaine dernière.
« Chaque vendredi depuis ou est libéré, nous sommes ensemble. »
Qu'est-ce que votre frère a manqué d'autre?
«Il est juste heureux d'emmener son fils à la maternelle ou de lui lire une histoire avant de s'endormir. Avec moi, il est heureux de s'asseoir avec une bière et de regarder un match de basket – juste ces petites choses que nous avons tendance à prendre pour acquises parce que vous ne pouvez pas le faire en captivité.
Votre frère a visité l'otage Square à Tel Aviv moins d'une semaine après sa libération de l'hôpital.
«Il a en fait insisté pour y aller. Il voulait y aller plus tôt, mais nous et les médecins ne le laissions pas. Il a été libéré un samedi et sur le [following] Vendredi – après qu'il a eu beaucoup de combats et d'arguments avec nous – nous et les médecins ont finalement accepté de le laisser partir.
«Nous sommes allés tôt le matin vendredi, alors que la place était presque vide. C'était moi, lui et notre père. Ou est allé sur la place et a retiré certains des signes avec son visage sur eux. Ce fut un moment très émouvant, à la fois pour lui et pour nous. C'était un endroit qui était si symbolique pour nous – pour tout ce combat. Et c'était une fermeture incroyable, incroyable de le voir là-bas et capable de retirer ces signes. »
Et votre famille visite régulièrement la place?
«Ou et notre famille se bat aussi pour Alon Ohel. Ou lui a promis qu'il ne s'arrêterait pas, et nous ne nous arrêterons pas. Ma famille se tenait sur le carré d'otages avec des signes de ou. Après ou a été libéré, nous sommes passés aux signes d'Alon. Nous voulons que tous les otages reviennent. »
Beaucoup de nos lecteurs sont religieux. Comment peuvent-ils prier pour ou et votre famille?
« Tout d'abord, je tiens à les remercier d'avoir prié pour nous jusqu'à présent. Je ne sais pas ce qui a aidé, mais je suppose que les gens qui avaient croyant ont aidé.
»Et je veux qu'ils continuent de prier, pas seulement pour nous, et pour le reste des otages qui sont toujours là. Je veux leur demander de faire quoi que ce soit en leur pouvoir. Cela peut être quelque chose de petit comme prier ou mentionner le nom de l'un des otages. Ou tout simplement apprendre leur histoire et en parler. Faites quelque chose – quoi que vous puissiez faire – pour ramener les otages. »
