LE MOIS DERNIER le ministère de la Justice s'est joint à 15 États et au District de Columbia pour intenter une action en justice antitrust fédérale contre le géant de la technologie Apple. Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a déclaré qu'Apple a maintenu un « monopole » sur l'industrie des smartphones « non seulement en devançant la concurrence sur le fond, mais en violant la loi antitrust fédérale ». Apple affirme que cette action en justice est malavisée et nuira aux consommateurs.
Quelle loi Apple aurait-il enfreint ? Le procès affirme qu'Apple a violé l'article 2 de la loi Sherman. Le ministère de la Justice affirme qu'Apple a forcé les développeurs de l'App Store à respecter une « série de règles et de restrictions changeantes » pour augmenter ses bénéfices grâce aux frais. Il indique que la société a agi pour « contrecarrer l’innovation » afin d’éviter une baisse des prix et a également supprimé les développements qui auraient pu conduire les utilisateurs à abandonner l’iPhone pour des alternatives moins chères.
Par exemple? L'agence accuse Apple de facturer des frais aux développeurs d'applications allant jusqu'à 30 % pour les applications qu'Apple n'a pas créées, et d'accepter des réductions similaires pour les achats intégrés. Il indique qu'Apple sape les applications de messagerie concurrentes, les applications bancaires ou de « portefeuille numérique » et d'autres applications en limitant leur accès à l'interface de programmation d'applications, ou API, d'Apple.
Quelle est la réponse d'Apple ? La société a déclaré dans un communiqué : « Nous innovons chaque jour pour faire aimer la technologie aux gens, en concevant des produits qui fonctionnent ensemble de manière transparente, protègent la vie privée et la sécurité des gens et créent une expérience magique pour nos utilisateurs. » Alors que le ministère de la Justice a qualifié l'empire iPhone d'Apple de « dominant », Apple a qualifié le marché des smartphones de « farouchement compétitif ». Apple a déclaré que si le procès du ministère aboutissait, cela limiterait la capacité de l'entreprise à fabriquer les produits auxquels ses clients s'attendent.
Avoir un monopole est-il illégal ? L'article 2 du Sherman Act, une loi antitrust adoptée pour la première fois en 1890, déclare que les individus sont coupables d'un crime s'ils « monopolisent, ou tentent de monopoliser, ou s'associent ou conspirent avec une ou plusieurs autres personnes, pour monopoliser une partie quelconque du commerce ». ou le commerce entre les différents États, ou avec des nations étrangères. (Aux fins de la loi, le terme « personnes » comprend les sociétés et les associations.)
Quelle est la sanction des contrevenants ? Les entreprises reconnues coupables s’exposent à une « amende n’excédant pas 100 000 000 $ » et/ou à une « peine d’emprisonnement n’excédant pas 10 ans ».
Le ministère de la Justice a-t-il également poursuivi d’autres géants de la technologie ? En 1998, l'agence a poursuivi Microsoft pour avoir étouffé la concurrence avec le logiciel de navigation Internet Explorer de la société. (Le gouvernement a gagné.) En janvier 2023, l’agence et plusieurs États ont poursuivi Google, affirmant qu’elle avait pris le contrôle du marché de la publicité sur Internet et tenté de « neutraliser ou éliminer les concurrents de la technologie publicitaire ». Cette affaire est toujours en instance devant les tribunaux.
