Le 27 juillet, le chirurgien David Vanderpool s’est réveillé avant l’aube. Faisant le moins de bruit possible, il est monté dans une voiture avec un garde armé et, suivi d’un deuxième véhicule pour des raisons de sécurité, a parcouru 20 miles sur des routes cahoteuses depuis une base du ministère à Thomazeau, en Haïti, jusqu’à un aéroport voisin. Là, un petit avion cargo l’attendait pour le ramener aux États-Unis.
En Haïti aujourd’hui, ces mesures de sécurité sont cruciales, y compris l’avion cargo, qui, selon Vanderpool, lui permet de passer subrepticement dans une zone moins visible de l’aéroport commercial. Même avec sa longue histoire de violence et d’instabilité, Haïti a peut-être atteint un nouveau creux : en avril seulement, plus de 600 personnes ont été tuées dans la violence des gangs, selon les Nations Unies. Environ 300 femmes et enfants ont été enlevés au cours du premier semestre de cette année.
Lorsque Vanderpool a atterri aux États-Unis, il a appris que la travailleuse humanitaire Alix Dorsainvil et sa jeune fille avaient été enlevées dans une clinique médicale de Port-au-Prince par un gang armé le même jour. L’organisation chrétienne à but non lucratif El Roi Haiti a rapporté le 9 août que l’infirmière américaine et sa fille avaient été libérées après près de deux semaines de captivité.
Le Département d’État américain a classé Haïti comme un « pays de niveau 4 », conseillant aux citoyens américains de ne visiter en aucune circonstance. Alors que les Nations Unies envisagent une mission internationale de maintien de la paix, l’aide à Haïti pourrait enfin être en route. Les Haïtiens moyens veulent être soulagés de la violence des gangs, mais certains craignent que l’effort de maintien de la paix soit trop peu trop tard.
Vanderpool, fondateur du ministère d’aide chrétienne LiveBeyond, comprend de première main la terreur que vivent les Haïtiens. En 2015, alors qu’il vivait en Haïti, sa femme a échappé à une tentative d’enlèvement ratée. En 2018, deux membres de l’équipe de LiveBeyond, citoyens indiens, ont été kidnappés et torturés. Vanderpool a négocié leur libération avec les chefs de gang après quatre jours (sans payer de rançon, a-t-il dit).
Il a déplacé sa famille hors d’Haïti en 2019, mais au moins une fois par trimestre, Vanderpool essaie toujours de visiter la base de LiveBeyond à Thomazeau, dirigée par du personnel haïtien local, pour apporter un soutien moral. Ses visites ne sont jamais annoncées à l’avance : « C’est très discret. Si quelqu’un le met sur les réseaux sociaux, cela pourrait sonner le glas pour moi.
L’ONU a mis fin à une précédente mission de maintien de la paix en Haïti en 2019 alors même que le pays s’effondrait. L’assassinat en 2021 du président Jovenel Moïse a considérablement exacerbé les problèmes. Les gangs ont surpassé la police et kidnappent riches et pauvres contre rançon. Ils ont également accès à des armes de qualité supérieure, notamment des mitrailleuses alimentées par courroie.
Le Premier ministre haïtien Ariel Henry a lancé un appel à l’intervention internationale pendant des mois. Fin juillet, le ministère des Affaires étrangères du Kenya a annoncé la volonté du pays de diriger une force de police internationale en Haïti. Le Kenya a proposé d’envoyer 1 000 policiers pour « aider à former et à assister la police haïtienne [to] rétablir la normalité dans le pays. L’ambassadrice américaine à l’ONU, Linda Thomas-Greenfield, a rapidement annoncé que les États-Unis présenteraient une résolution autorisant la force, mais tout le monde n’y est pas favorable.
Brian Concannon, directeur exécutif de l’Institut pour la justice et la démocratie en Haïti, un groupe de défense des droits de l’homme, s’oppose à la mission sous sa forme actuelle. Concannon dit qu’au cours de la mission précédente, de 2004 à 2019, les Casques bleus de l’ONU ont utilisé une force excessive qui a tué des civils, se sont livrés à des agressions et à l’exploitation sexuelles et ont déclenché une épidémie de choléra qui a tué environ 10 000 Haïtiens. Concannon craint que de tels abus ne se répètent.
Le 7 août, des manifestants tentent de renverser une voiture pour bloquer une rue lors d’une manifestation contre l’insécurité à Port-au-Prince.
Odelyn Joseph/AP
Il soutient qu’une force de l’ONU soutiendrait le gouvernement actuel, qui, selon lui, a été installé via des élections corrompues et coopère avec les gangs. « Tant que la police viendra protéger un gouvernement répressif, il y aura plus de répression. »
Boby Sander, qui vit à Port-au-Prince et est le directeur national d’Haïti pour l’organisation d’aide chrétienne Food for the Hungry, est moins préoccupé par le gouvernement légitime. Sa plus grande crainte est de savoir si les policiers kenyans peuvent rivaliser avec la puissance de feu des gangs haïtiens. Il aimerait voir une intervention militaire forte – ce qu’il a appelé « des bottes sur le terrain ».
Sander a déclaré que sur son personnel local d’environ 60 personnes, sept sont partis pour l’Amérique. Il comprend pourquoi ils ne veulent pas rester en Haïti. « Les gens ont besoin de quelque chose pour leur donner de l’espoir. »
Pendant ce temps, les Haïtiens qui ne peuvent pas partir ont désespérément besoin d’aide contre les criminels armés. Vanderpool a déclaré que LiveBeyond avait interrogé 1 000 personnes dans sa région et que 98 % étaient favorables à une intervention militaire américaine.
Près de Thomazeau, les femmes enceintes ont trop peur des gangs pour se rendre le soir à l’hôpital de LiveBeyond pour accoucher. Le taux d’accouchement typique de cinq à six bébés par jour pendant le quart de nuit de l’hôpital est tombé à environ un par semaine. « Cela signifie qu’ils livrent à domicile », a déclaré Vanderpool. « Et cela signifie que beaucoup de bébés meurent. Cela signifie que beaucoup de mères meurent.
