Fin août, le démocrate James Talarico a déclaré qu'il avait dit à « chaque personne riche » que « si vous êtes d'accord pour être imposé davantage, si vous êtes d'accord avec moi pour limiter votre influence en politique, vous êtes invités à rejoindre ce mouvement que nous construisons ». Mais une publicité de son adversaire républicain, Ken Paxton, passe sous silence la partie sur les riches et l'influence politique pour présenter Talarico comme un partisan de l'augmentation de toutes sortes d'impôts.
Un sondage montre que Talarico, un ancien représentant de l'État du Texas, et Paxton, le procureur général de l'État, se sont livrés une bataille serrée pour le siège ouvert au Sénat du Texas.
La publicité de Paxton, qui a été principalement diffusée à la télévision au cours de la semaine dernière, selon le service de suivi des publicités AdImpact, prend d'autres citations de Talarico hors de leur contexte et affirme qu'il a « voté pour un impôt sur le revenu » dans l'État et qu'il « fait pression pour des impôts fonciers plus élevés ». Il se termine en disant : « Les Texans ne peuvent pas se permettre le programme radical de Talarico. »
Une publicité de Talarico rétorque qu'il a « réuni les deux partis » au sein du Statehouse « en adoptant la plus grande réduction d'impôt foncier de l'histoire du Texas », entre autres efforts législatifs. Il a voté pour la réduction d’impôts, qui a été adoptée avec très peu d’opposition. On ne sait pas exactement quel rôle il a joué dans l’élaboration de la législation au sein de l’État.
Nous passerons en revue les citations utilisées par la publicité Paxton et les diverses affirmations concernant les taxes.
Citation « Rejoignez ce mouvement »
La publicité de Paxton commence par montrer Talarico disant : « Si vous êtes d’accord pour être imposé davantage, vous êtes invités à rejoindre ce mouvement. » Mais cela dénature la remarque de Talarico.
Le 29 août, lors d'une interview aux côtés de l'homme d'affaires Mark Cuban, Talarico a déclaré qu'il avait dit cela à « toutes les personnes riches que je rencontre dans cette course ». Il ne parlait pas de taxer davantage tout le monde.
Talarico a commencé par faire référence à Franklin D. Roosevelt et Bobby Kennedy, affirmant qu'ils étaient « des milliardaires de leur époque » et qu'ils « utilisaient leur richesse pour aider les travailleurs et pas seulement par la charité mais en changeant les systèmes qui rendent la charité nécessaire ». Il a ensuite salué le travail de Cuba en matière de politique de santé. Cubain a fondé Cost Plus Drugs pour proposer des médicaments à des prix inférieurs. Ensuite, Talarico a fait son commentaire sur les riches qui paient plus d’impôts.
« J'ai dit à toutes les personnes riches que je rencontre dans cette course, si vous êtes d'accord pour être imposé davantage, si vous êtes d'accord avec moi pour limiter votre influence en politique, vous êtes invités à rejoindre ce mouvement que nous construisons », a déclaré Talarico. « Et nous sommes reconnaissants d'avoir Mark Cuban parmi nous. »
Impôt sur le revenu et pourboires, heures supplémentaires, sécurité sociale
La publicité poursuit en disant que Talarico « a voté pour un impôt sur le revenu et soutient l’imposition des pourboires, des heures supplémentaires et de la sécurité sociale ».
Talarico n'a pas voté pour un impôt sur le revenu. Au lieu de cela, il s’est opposé à une résolution commune de 2019 de l’Assemblée législative du Texas appelant à un amendement constitutionnel pour interdire l’impôt sur le revenu des particuliers. Le Texas n'a pas une telle taxe.
Avant 2019, la constitution interdisait un impôt sur le revenu des particuliers sans l'approbation des électeurs et stipulait que si un impôt devait être approuvé, les recettes iraient à l'éducation et à la réduction des impôts locaux des écoles. La proposition de 2019 a rendu la mise en œuvre d’un impôt sur le revenu plus difficile et a supprimé les précisions sur la destination des recettes potentielles.
Les électeurs ont approuvé l’amendement de 2019, qui ne peut désormais être modifié qu’avec un vote des deux tiers à l’Assemblée législative et l’approbation des électeurs. Auparavant, seul un vote majoritaire à l'Assemblée législative aurait pu envoyer un référendum sur l'impôt sur le revenu aux électeurs.
Au moment des votes à l'Assemblée législative, certains démocrates ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le libellé de la mesure pourrait conduire à une contestation judiciaire des taxes existantes sur les franchises commerciales qui financent les écoles publiques.
Interrogé sur son vote contre la résolution commune dans une interview à CBS News Texas diffusée le 5 septembre, Talarico a déclaré que l'impôt sur le revenu de l'État était « déjà interdit ». Le journaliste Jack Fink a répondu : « Mais cela l'aurait interdit définitivement. C'était le cas, la barre est déjà haute. »
« Nous devons présenter des projets de loi qui résolvent réellement les problèmes », a déclaré Talarico. « Imposer une interdiction sur une interdiction déjà existante n'est qu'un double excès de la part du gouvernement, et c'est pourquoi nous avons besoin de législateurs qui se concentrent sur la résolution de problèmes réels, et pas seulement sur une question de grandiloquence. »
Il a ajouté que la mesure « n'a rien fait », affirmant que « je suis contre un impôt sur le revenu au Texas, je l'ai toujours été ».
Quant à l’affirmation selon laquelle Talarico « soutient l’imposition des pourboires, les heures supplémentaires et la sécurité sociale », c’est une référence trompeuse à son opposition au One Big Beautiful Bill Act, que Trump a promulgué en juillet 2025. Il s’agit d’une ligne d’attaque républicaine courante lors des campagnes de mi-mandat.
Comme nous l'avons déjà écrit, la campagne de Talarico a déclaré qu'il soutenait les réductions d'impôts prévues par la loi pour la « classe moyenne », y compris des modifications des taxes sur les pourboires, les heures supplémentaires et pour les seniors. Talarico a appelé à l'abrogation des « allégements fiscaux accordés aux 1 % les plus riches » prévus par la loi.
Dans son soutien à la publicité, la campagne Paxton a également cité une interview de septembre qui indiquait que Talarico s'opposait aux réductions de Medicaid dans l'OBBBA.
Plus de contexte nécessaire
La publicité Paxton utilise deux autres citations de Talarico qui nécessitent un contexte. La première est : « Eh bien, peu m'importe d'où vous tirez les revenus. Peu m'importe quels impôts vous devez lever. » Talarico a déclaré qu'en 2020, les républicains voulaient potentiellement réduire le financement de l'éducation et de la santé face à un déficit budgétaire et les démocrates prenaient position contre cela.
Ses commentaires étaient théoriques. Le 2 août 2020, Talarico a pris la parole pendant la pandémie de COVID-19 lors d'une assemblée publique virtuelle organisée par Texas Rising, un groupe libéral soutenant les jeunes électeurs. Il a mentionné les coupes dans le financement de l'éducation au Texas en 2011, après la Grande Récession, et a ensuite déclaré que l'État pourrait être confronté à un déficit budgétaire au cours de l'année à venir « à moins qu'il n'y ait une aide fédérale massive, sur laquelle je ne sais pas si nous pouvons compter ».
Il a déclaré que les coupes budgétaires pourraient être « beaucoup plus importantes » qu’en 2011 et a poursuivi en parlant de son opposition aux coupes budgétaires dans l’éducation et la santé.
Talarico, 2 août 2020 : D’après mon expérience en politique, ceux qui gagnent le débat sont ceux qui parlent en premier et qui transmettent leur message de la manière la plus cohérente et la plus forte. C’est pourquoi j’ai essayé de discuter avec autant de défenseurs de l’éducation que possible de la façon dont nous pourrions commencer dès maintenant en traçant une ligne dans le sable et en disant que nous n’accepterons pas de coupes dans la santé ou l’éducation lors de la prochaine session, peu importe à quoi ressemble le déficit budgétaire. Et c’est parfois la réaction au Capitole et dans les 10 pâtés de maisons autour du Capitole que c’est une position déraisonnable à prendre.
Mais l’autre côté de l’allée a déjà écarté l’augmentation des revenus. Ils ont fait du bon travail en rendant certaines options taboues. Je pense donc que notre coalition, composée non seulement des démocrates mais aussi des progressistes et de tous ceux qui ont un cœur fonctionnel, devrait être en mesure de réduire les tabous en matière de santé et d’éducation. Retirez-les de la table. Peu m'importe d'où vous tirez vos revenus. Peu importe les impôts que vous devez augmenter, mais vous n’allez pas faire payer cette pandémie à nos étudiants et à nos enseignants, vous n’allez pas faire payer les malades et les personnes âgées. Nous n’allons pas équilibrer notre budget avec les personnes les plus vulnérables de cet État. Et ce genre de ligne dans le sable doit être tracée maintenant, pas en janvier, ni en février, ni lorsque les premières versions du budget seront publiées. Nous devons aujourd’hui faire pression sur les législateurs pour qu’ils s’engagent à ne pas sacrifier nos étudiants, nos enseignants et nos infirmières lors du prochain cycle budgétaire.
Une autre citation de Talarico dans la publicité est simplement : « Augmentez les impôts locaux ». Il a prononcé ces mots en janvier 2019 en parlant de Julián Castro lors de l'événement de lancement de la campagne présidentielle de Castro. Castro, lorsqu'il était maire de San Antonio, avait réclamé une augmentation des impôts pour financer un programme de maternelle à l'échelle de la ville.
Talarico a déclaré à la foule qu'il avait l'habitude d'enseigner au collège et il a affiché dans sa classe des photos de « dirigeants qui n'ont jamais eu peur de se lever et de s'exprimer », parmi lesquels Castro.
« Et j'ai dit à mes étudiants que le maire est un exemple, non pas parce qu'il réussit ou parce qu'il est célèbre, mais parce qu'il a toujours le courage de faire ce qui est juste », a déclaré Talarico. « Au cours de ma première année d'enseignement, le maire Castro a consacré toute sa carrière politique à une proposition visant à augmenter les impôts locaux afin de financer des journées entières de pré-maternelle dans la ville de San Antonio. Une proposition visant à augmenter les impôts locaux – ils vous enseignent que c'est un non-non dès votre premier jour d'école politique, mais le maire l'a fait quand même. Il l'a fait quand même, et c'est pourquoi j'ai dit à mes étudiants d'être comme le maire et de laisser briller leur propre lumière, quelles qu'en soient les conséquences. «
Les électeurs de San Antonio ont approuvé le programme pré-K et la petite augmentation de la taxe de vente pour le financer en 2012. La taxe de vente a augmenté de 1/8e de cent par dollar. Les électeurs ont réautorisé le programme en 2020 pour huit ans supplémentaires.
Impôts fonciers
La publicité de Paxton indique que Talarico « pousse même à augmenter les impôts fonciers », tandis que Talarico affirme dans sa propre publicité qu'il a contribué à faire adopter « la plus grande réduction d'impôts fonciers de l'histoire du Texas ». Alors c'est quoi ?
La campagne de Paxton a cité le vote de Talarico contre un projet de loi de 2019 visant à limiter toute augmentation des taxes foncières locales à 3,5 % sur un an. Une augmentation supérieure à celle des villes ou des comtés devrait être approuvée par les électeurs. Le projet de loi a été adopté et est devenu loi cette année-là.
Le Texas Tribune a rapporté qu’il s’agissait d’une « disposition controversée », affirmant que «[m]Les responsables municipaux ont déclaré à plusieurs reprises que le déclenchement des élections de 3,5 % entraverait leurs budgets et entraverait leur capacité à assurer la sécurité publique et d’autres services locaux. Avant cette loi, les localités étaient limitées à une augmentation de 8 % des impôts fonciers, et si les électeurs voulaient l'arrêter, ils devaient déposer une pétition pour que la question soit inscrite sur le bulletin de vote.
Dans sa publicité, Talarico affirme avoir « réuni les deux partis pour rendre la vie plus abordable » en « adoptant, entre autres, la plus grande réduction d’impôt foncier de l’histoire du Texas ». Il a voté pour deux projets de loi en 2023, une législation complémentaire qui a été décrite dans les médias comme la plus grande réduction d'impôt foncier de l'histoire de l'État. Lors du vote final à la Chambre, seuls quatre ou cinq législateurs se sont opposés aux projets de loi présentés au Sénat par un républicain. Talarico n'était pas co-parrain des projets de loi similaires présentés à la Chambre.
Nous avons demandé aux responsables de la campagne de Talarico comment il avait « réuni les deux partis » pour faire adopter la réduction d'impôts, mais nous n'avons pas obtenu de réponse à cette question.
La campagne a souligné d'autres mesures de réduction d'impôts soutenues par Talarico. Il a parrainé un projet de loi de 2023 visant à créer une exonération de taxe foncière pour les garderies. La version identique du Sénat a été promulguée par le gouverneur républicain Greg Abbott. En 2025, il a voté pour trois projets de loi prévoyant davantage d’allègements d’impôt foncier, y compris pour les propriétaires âgés et handicapés, et Abbott les a également adoptés.
Sur son site Internet de campagne, Talarico appelle à réduire les impôts de la « classe moyenne » et à payer pour cela en augmentant les impôts des milliardaires et des entreprises. Le site Web de campagne de Paxton indique qu'il « se battra pour réduire les impôts » et qu'il soutient « les priorités législatives de Trump », notamment en matière fiscale.
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