Une publicité de la campagne du sénateur républicain Dan Sullivan en Alaska présente une mère dont le fils de 22 ans est mort à cause du fentanyl et qui affirme que la candidate démocrate au Sénat, Mary Peltola, a accepté les contributions des « libéraux ». [who] a ouvert nos frontières aux cartels de la drogue » et a ensuite « voté avec eux contre la sécurisation de notre frontière ».
Mais la publicité laisse de côté plusieurs points de contexte importants.
Après avoir déclaré que son fils était mort à cause du fentanyl, la mère, Sandy Snodgrass, affirme que « les libéraux du parti inférieur 48 ont ouvert nos frontières aux cartels de la drogue ». Même si la publicité suggère un lien entre l'immigration clandestine et la mort de son fils, des experts – y compris des représentants du gouvernement – affirment que la grande majorité du fentanyl entrant aux États-Unis passe clandestinement par des points d'entrée légaux, principalement par des citoyens américains.
Quant à Peltola qui a voté avec les démocrates « contre la sécurisation de notre frontière », Peltola a voté contre un projet de loi républicain en 2023 appelé Secure the Border Act, qui cherchait à revenir à bon nombre des politiques frontalières dures adoptées par le président Donald Trump au cours de son premier mandat. Mais l’année suivante, Peltola faisait partie d’une poignée de démocrates qui se sont joints aux républicains pour soutenir un projet de loi presque identique. Mis à part l'impact des politiques frontalières des deux partis, Peltola a souvent résisté à son parti lors du vote sur les projets de loi sur l'immigration.
Peltola, un ancien membre de la Chambre des représentants des États-Unis, tente de renverser Sullivan, le président républicain sortant. Le rapport politique Cook répertorie la course comme l'un des sept tirages au sort qui décideront du contrôle du Sénat.
La publicité présente un message direct devant la caméra de Snodgrass, dont le fils, Bruce, est décédé du fentanyl en 2021. Depuis la mort de son fils, Snodgrass est devenue un ardent défenseur des politiques législatives visant à prévenir le fentanyl et à sensibiliser les gens aux dangers du fentanyl.
Sullivan était co-parrain d'un projet de loi bipartisan pour lequel Snodgrass s'est battu, appelé « Loi de Bruce » – nommé en l'honneur de son fils – qui vise à améliorer les stratégies d'éducation et de prévention sur le fentanyl, y compris un groupe de travail interinstitutions pour améliorer la réponse fédérale à l'épidémie de fentanyl. Peltola, qui est arrivé à la Chambre un an après la mort de Bruce Snodgrass, était l'un des co-parrains de ce même projet de loi à la Chambre. La loi a été intégrée dans un projet de loi qui a finalement été adopté en 2025.
«Mon unique enfant, Bruce, a été tué par le fentanyl», déclare Snodgrass dans la publicité de campagne de Sullivan. « Les libéraux de Lower 48 ont ouvert nos frontières aux cartels de la drogue. Aujourd'hui, les mêmes personnes veulent que Mary Peltola soit notre sénatrice. Peltola a pris leur argent et a voté avec eux contre la sécurisation de notre frontière. C'est honteux et dangereux. Mary Peltola est libérale et faible. Nous ne pouvons pas laisser la sécurité de nos enfants entre ses mains. »
Comme nous l'avons dit, il manque un contexte important à l'annonce.
Lorsque nous avons demandé à la campagne Sullivan de sauvegarder la publicité, un porte-parole nous a signalé le vote de Peltola en 2023 contre le Secure the Border Act, un projet de loi républicain qui visait à mettre en œuvre bon nombre des mêmes politiques frontalières du premier mandat de Trump, telles que la reprise de la construction du mur frontalier, l'augmentation du nombre d'agents de patrouille frontalière, l'amélioration de la technologie à la frontière pour ralentir l'immigration illégale et la fin de la politique dite de « capture et libération » par laquelle certains immigrants capturés aux États-Unis sans papiers appropriés étaient relâchés aux États-Unis. aux États-Unis en attendant une audience devant un tribunal de l'immigration (souvent pour déterminer s'ils remplissaient les conditions requises pour l'asile).
Pour être clair, même si le projet de loi cherchait à réprimer l’immigration illégale, l’opposition n’était pas un vote pour « l’ouverture des frontières », comme l’indique le texte de l’annonce.
La loi sur la sécurité des frontières a été adoptée à la Chambre presque entièrement selon les lignes partisanes (parmi ceux qui ont voté, tous les républicains sauf deux ont voté pour ; tous les démocrates, y compris Peltola, ont voté contre). Mais la victoire à la Chambre à majorité républicaine était largement symbolique, puisque le projet de loi n’a jamais été présenté au Sénat contrôlé par les démocrates.
Cependant, pendant le reste de son mandat à la Chambre, Peltola s’est avérée tout sauf un vote démocrate fiable sur les questions de sécurité aux frontières et d’immigration.
En effet, l’année suivante, le 20 avril 2024, lorsque les dirigeants républicains ont de nouveau tenté un projet de loi similaire à la loi sur la sécurité des frontières, Peltola faisait partie des cinq démocrates – et de tous les républicains présents – qui ont voté en sa faveur. La loi mettant fin aux catastrophes frontalières a été proposée selon une procédure accélérée qui nécessitait une majorité des deux tiers pour être adoptée. Il a échoué, 215-199.
« Personne ne peut nier que nous sommes confrontés à une crise persistante à notre frontière sud », avait alors déclaré Peltola dans un communiqué de presse. « Actuellement, le fentanyl traverse ce pays et remonte jusqu'en Alaska, où il continue de déchirer les familles et les communautés. Nous devons prendre des mesures concrètes pour résoudre notre crise frontalière actuelle – c'est pourquoi j'ai voté pour l'adoption de cette mesure et pour arrêter les cartels dans leur élan. »
Le même jour, Peltola a voté avec la majorité des deux partis en faveur du 21st Century Peace through Strength Act, qui, entre autres, a déclaré le trafic international de fentanyl une urgence nationale et a pris des mesures pour empêcher son transport vers les États-Unis.
Peltola a également rompu les rangs avec une majorité de démocrates sur les questions de frontière et d'immigration lorsqu'elle :
- A voté avec cinq autres démocrates le 30 novembre 2023 pour la loi sur la protection de nos communautés contre l'échec de la sécurisation des frontières, qui visait à empêcher l'administration Biden d'utiliser les terres fédérales comme camps de migrants pour les immigrants illégaux dans le pays.
- A voté le 17 janvier 2024, avec 13 autres démocrates de la Chambre et tous les républicains, en faveur d'une résolution non contraignante dénonçant les efforts de contrôle des frontières de l'administration Biden, et « exhorte[ing] Le président Biden doit mettre fin aux politiques d'ouverture des frontières de son administration.»
- A voté le 7 mars 2024 en faveur de la loi Laken Riley — qui exigeait la détention fédérale des immigrants illégaux dans le pays accusés de vol, de cambriolage ou de vol à l'étalage.
- Voté le 15 mai 2024, avec 53 autres démocrates en faveur d'un projet de loi qui obligerait le ministère de la Sécurité intérieure à prendre en charge et à expulser tout immigrant dans le pays illégalement accusé d'avoir agressé un agent des forces de l'ordre ou un autre premier intervenant.
- A voté le 15 mai 2024, avec seulement 14 autres démocrates, en faveur d'une résolution non contraignante condamnant la politique frontalière de l'administration Biden.
- A voté le 20 septembre 2024 en faveur de la loi No Bailout for Sanctuary Cities Act, qui visait à supprimer certains fonds fédéraux pour les soi-disant villes sanctuaires qui limitent la coopération avec les forces de l'ordre fédérales en matière d'immigration.
« À maintes reprises, Mary a été l’une des rares membres de son parti à dénoncer Joe Biden pour ses échecs à la frontière sud », nous a déclaré un porte-parole de la campagne Peltola.
Comme nous l’avons écrit, l’immigration illégale a atteint des sommets historiques sous la présidence de Biden. En juin 2024, Biden a annoncé une série de politiques d’urgence destinées à freiner les « niveaux substantiels de migration » dus aux « conditions mondiales ». L'immigration illégale a chuté de façon spectaculaire pendant le reste de la présidence de Biden.
Au moment où Biden annonçait la répression de l'immigration illégale, Peltola et trois autres démocrates de la Chambre ont publié une déclaration qualifiant les ordres de Biden de « mesure attendue depuis longtemps » et exhortant le président à faire davantage.
« Nous demandons depuis longtemps au président Biden de changer de cap et de responsabiliser la patrouille frontalière, et il agit enfin et écoute les agents chargés de l'application des lois sur le terrain, comme nous lui avons dit de le faire », indique le communiqué.
Les quatre démocrates ont imploré Biden de revenir à la politique de Trump consistant à obliger les immigrants à attendre dans un autre pays pendant que leur dossier d’immigration est en cours aux États-Unis. Et ils ont appelé le Congrès à adopter une législation pour rétablir l’utilisation du Titre 42, une loi de santé publique invoquée par Trump pendant la pandémie qui a permis aux agents des frontières de renvoyer immédiatement bon nombre de ceux qui tentaient d’entrer illégalement dans le pays, même ceux qui ont demandé l’asile.
Contrebande de fentanyl
La publicité relie la mort de Bruce Snodgrass à la question des migrants faisant passer clandestinement du fentanyl à travers la frontière – elle dit que « les libéraux… ont ouvert nos frontières aux cartels de la drogue ». Mais les experts affirment que la grande majorité du fentanyl entrant aux États-Unis passe clandestinement par des points d’entrée légaux, principalement par des citoyens américains.
Dans son témoignage présenté au Sénat le 17 novembre 2021, Diane Sabatino, sous-commissaire exécutive adjointe du Bureau des opérations sur le terrain des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, a déclaré : « La majeure partie du fentanyl illicite est synthétisée au Mexique et, comme d'autres drogues illicites, notamment la cocaïne et la méthamphétamine, de grandes quantités sont rencontrées et saisies à nos points d'entrée frontaliers du sud-ouest. Il est introduit par des véhicules privés, dissimulé dans des véhicules commerciaux, et même par des voyageurs piétons. moins fréquemment désormais, nous rencontrons également du fentanyl et d’autres opioïdes synthétiques dans le courrier international et les envois express.
«Nos enquêtes nous indiquent que la grande majorité du fentanyl arrive par les points d'entrée», a déclaré Anne Milgram, alors administratrice de la Drug Enforcement Administration, lors d'un témoignage au Sénat le 15 février 2023. (À 1:25:35.)
Selon un rapport du Government Accountability Office du 4 septembre 2025, «[M]La plupart du fentanyl, des produits chimiques et des équipements utilisés pour le fabriquer proviennent du Mexique ou de Chine. Environ 80 % du fentanyl a été saisi dans la région frontalière du sud-ouest. La plupart des drogues illicites traversent les frontières américaines à bord de véhicules de tourisme. Les produits chimiques utilisés pour fabriquer le fentanyl sont en grande partie transportés via des véhicules commerciaux comme des camions de fret, des navires et des avions. Et près de la moitié du matériel utilisé pour fabriquer les pilules de fentanyl est envoyé par courrier. «
Selon une analyse de l'American Immigration Council, « il existe peu de preuves suggérant que les migrants transportent du fentanyl à travers la frontière à pied – ou que la migration soit liée au fentanyl. Alors que certains ont émis l'hypothèse que des niveaux élevés de migration irrégulière offrent une opportunité pour le trafic de drogue (sur la logique selon laquelle les agents frontaliers sont distraits), les données ne soutiennent pas cette théorie. La migration a augmenté et diminué sans aucune corrélation entre les saisies de drogue. «
Citant des données obtenues grâce au Freedom of Information Act, le rapport indique que « la majorité du fentanyl introduit clandestinement à travers la frontière sud n’entre pas sur le dos des migrants traversant la frontière à pied, mais dans les véhicules et sur le corps des citoyens américains et d’autres entrants légaux cherchant à être admis aux points d’entrée terrestres ».
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