Le chef de la patrouille frontalière des États-Unis, Michael Banks, a démissionné de son poste avec effet immédiat, selon les médias américains, au milieu de rapports accusant le fonctionnaire d'avoir sous-traité des services de prostitution pendant qu'il travaillait dans cette agence.
«J'ai l'impression d'avoir remis le navire sur la bonne voie : de la frontière la plus dangereuse, la plus désastreuse et la plus chaotique, à la frontière la plus sûre que ce pays ait jamais connue. « Il est temps d'abandonner les rênes, cela fait 37 ans, il est temps de profiter de la famille et de la vie », a déclaré Banks à Fox News en confirmant sa démission.
Le départ de l'agent intervient après que le média conservateur The Washington Examiner a publié en avril dernier une enquête sur les prétendus voyages à l'étranger du fonctionnaire pour avoir des relations sexuelles avec des prostituées alors qu'il exerçait d'anciennes responsabilités à l'agence d'immigration.
Selon les allégations de six employés actuels et anciens de la Border Patrol, Banks « s'est vanté » auprès de ses collègues d'avoir payé pour des services sexuels lors de voyages en Colombie et en Thaïlande pendant une décennie.
Le Washington Examiner publie également des fragments d'une lettre par laquelle le manager aurait fait part de son départ à ses subordonnés.
« Après plus de 37 ans de service public auprès des citoyens des États-Unis d'Amérique, le moment est venu pour moi de prendre ma retraite et de retourner chez moi au Texas pour me consacrer à ma famille et à mon ranch », a écrit Banks, selon les médias américains.
Le service des douanes et de la protection des frontières (CBP) des États-Unis, dont dépend la Border Patrol, n'a pas immédiatement répondu aux questions sur la démission et aux accusations portées contre l'agent.
Depuis qu'il a rejoint l'agence il y a plus de trois décennies, Banks a occupé divers postes au sein de l'agence fédérale de l'immigration.
Il a temporairement pris sa retraite de la Border Patrol en 2023 en raison de désaccords avec la politique d'immigration du président démocrate de l'époque, Joe Biden, après quoi il a été nommé « tsar des frontières » au Texas par le gouverneur républicain de cet État, Greg Abbott, connu pour ses initiatives musclées contre l'immigration.
Après le retour au pouvoir du président Donald Trump en janvier 2025, il a été nommé chef de la Border Patrol, où il a travaillé à mettre en œuvre la politique anti-immigration avec laquelle le président républicain a fait campagne.
